Jana lo miró, sorprendida por la hostilidad en sus palabras. Pero no respondió. Sus pensamientos ya estaban consumidos por otra preocupación, mucho más urgente, que no le dejaba espacio para responder a su provocación.

  La sala se quedó en silencio, la tensión era palpable mientras todos esperaban la respuesta de Jana. Ella bajó la mirada al suelo, una tormenta de emociones se arremolinaba en su interior: una mezcla de ira, vergüenza y un fuerte sentimiento de responsabilidad. Todo tenía demasiado sentido, demasiadas conexiones encajaban. Este evento no había estado en la línea de tiempo original, y ella nunca se habría enterado si ese hombre agresivo no la hubiera confrontado. ?Era esto una invitación de su hermano, Jade? ?Había encontrado él el orbe? Las preguntas inundaron su mente, cada una más apremiante que la anterior.

  Después de lo que pareció una eternidad, Jana finalmente volvió a mirar al grupo. Se puso de pie, encontrándose con sus ojos, su determinación se endureció. Sin decir una palabra, se ci?ó el manto, la tela susurrando mientras se movía. Al subirse la capucha, se despidió, con voz firme pero cargada de determinación. "Llegaré al fondo de esto". Con eso, salió de la sala.

  Jack, jadeando mientras el agarre del duque se apretaba en su garganta, logró ahogar una súplica desesperada. "?Qué tendría que hacer... para no morir?"

  El duque se quedó en silencio, sus ojos fríos y calculadores. La visión de Jack se nubló, su respiración se cortó por completo mientras el duque continuaba estrangulándolo. En un último y frenético esfuerzo, Jack gritó: "?Puedo trabajar para usted! Le contaré todo sobre esa mujer, ?es más que solo la due?a de un gremio!".

  El agarre del duque se endureció aún más, los ojos de Jack se salieron de sus órbitas mientras luchaba por respirar. Justo cuando su visión comenzaba a desvanecerse, notó una figura que entraba en la taberna. Desesperadamente, se?aló hacia la entrada, sorprendiendo al duque con el repentino movimiento. Pero Edmund no aflojó su agarre.

  Con la voz apenas un susurro, Jack balbuceó: "Es ella...".

  El agarre de Edmund finalmente se aflojó, permitiendo que Jack aspirara una dolorosa bocanada de aire. A medida que la figura se acercaba al callejón, el duque arrastró rápidamente a Jack a las sombras, escondiéndolos a ambos en la oscuridad, rezando para no ser vistos. La figura pasó de largo, ajena a su presencia, y continuó su camino. Una vez que ella se fue, el duque suspiró aliviado, finalmente destapando la boca de Jack.

  Jack se desplomó en el suelo, jadeando por aire, su cuerpo temblando por el roce cercano con la muerte. El duque se paró sobre él, con una expresión inescrutable. Jack yacía allí, mirando al cielo, su pecho agitado. Pero su momento de alivio fue breve ya que la sombra del duque se cernió sobre él, bloqueando su vista de las estrellas.

  "Levántate", ordenó fríamente el duque.

  Jack se puso de pie con dificultad, todavía temblando. "?A dónde vamos?", preguntó con cautela, con la voz ronca.

  "No querrás hablar aquí, ?verdad?", respondió el duque, su tono no dejaba lugar a la discusión.

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  Jack se recompuso, se alisó la ropa y siguió al duque en la noche, inseguro de lo que le esperaba. Una parte de él lo siguió porque vio esto como una oportunidad para volver a ser útil, para demostrar su valía, ya que con la llegada de sus misteriosos nuevos amigos, había sentido que Jana lo relegaba a un segundo plano. Otra parte lo siguió por un retorcido sentido de lealtad impulsada por otro sentimientos. Si sobrevivía, tendría algo valioso que informar a Jana y, de paso, tal vez manipular al duque para beneficiarla, demostrando lo indispensable que podía ser.

  En el fondo, Jack sabía que a pesar de la crueldad del duque, no era un noble cualquiera. Edmund era uno de los pocos que se preocupaba genuinamente por su gente. Los impuestos en su ducado eran los más bajos del reino Valtoriano, y su gobierno era conocido por su justicia. Quizás, solo quizás, convertirse en un activo del duque no sería el peor de los destinos, especialmente si eso le permitía, de alguna manera, seguir cerca de Jana y volver a serle de utilidad.

  Mientras caminaban por las calles oscuras, la mente de Jack corría. Estaba atrapado entre el miedo y una extra?a sensación de esperanza. Todavía estaba vivo, y por ahora, eso era todo lo que importaba.

  Para cuando Jana salió de la taberna, el duque Edmund y Jack ya se habían ido. Se movió rápidamente, dirigiéndose a uno de los establecimientos de los Videntes. Jana siempre había tenido cuidado de mantener sus negocios separados, y muy pocas personas sabían que ella estaba a cargo de todos ellos. Entre los guardianes del tiempo, solo Elowen y el Agente León lo sabían, y en cuanto a la gente de esta era, solo Jack sabía que ella también era la Vidente.

  Esta vez, su destino era una biblioteca, uno de los muchos frentes que usaba. Una vez dentro, se acercó a la bibliotecaria, un lugar donde se archivaba la información recopilada por los Videntes que no se guardaba en el brazalete. Se acercó a la anciana bibliotecaria y le pidió ver el "Libro de Todo el Conocimiento", el código secreto utilizado en este lugar en particular.

  Entrando en la sección privada como si fuera una cliente más, Jana mantuvo su capa envuelta alrededor de ella hasta que se quedó a solas con la Vidente que conocía su verdadera identidad. Al ver a Jana, Elena, la guardiana del tiempo y la Vidente de este lugar, se quitó el velo y la saludó con una cálida sonrisa. "?A qué debo el placer, Jana?".

  Jana se encogió un poco al sentarse, usando su mano derecha para apoyarse en su lado izquierdo. "?Has oído hablar de alguna subasta ilegal que se vaya a celebrar pronto?".

  Elena se puso de pie, con una expresión pensativa. "Bueno, déjame ver... ?Tienes algo más que pueda ayudarme a acotar la búsqueda?".

  Jana negó con la cabeza. "No, eso es todo lo que tengo".

  Elena asintió con comprensión, se puso el velo antes de salir de la sala. Los archivos estaban escondidos debajo de la biblioteca, ya que no podían almacenar todo en el brazalete: simplemente no había suficiente espacio. Normalmente, almacenarían esa información en una nube, pero sin el orbe, eso no era posible.

  Jana quiso seguir a Elena, pero decidió no hacerlo, tratando de evitar esforzarse demasiado para poder sanar más rápido. Solo se movería cuando fuera necesario.

  Después de un tiempo, Elena regresó con una pila de papeles en la mano. Se sentó, quitándose el velo una vez más. "Bueno, Jana, estás de suerte. De hecho, hay una subasta la próxima semana... en el coliseo".

  Jana levantó las cejas con sorpresa. "?En el coliseo? ?A la vista de todos?".

  Elena volvió a mirar los papeles y asintió. "Sí, pero hay una trampa. No es en la arena principal, es abajo, donde una vez estuvieron enjauladas las bestias y se preparaban los gladiadores. Hoy en día, lo usan como un casino clandestino".

  Jana levantó una ceja. "?Un casino?".

  Elena asintió. "En efecto."

  "?Entradas y salidas?" preguntó Jana.

  "Solo hay una única entrada, sin puertas traseras ", respondió Elena.

  "?Cuál es el nivel de seguridad?" preguntó Jana.

  "Alto y muy restrictivo", respondió Elena.

  Jana frunció el ce?o, procesando la información. Una subasta de esa envergadura, en un lugar tan confinado y seguro, era más peligrosa de lo que había previsto. Pero al menos ahora tenía una pista.