Finalmente llegó la noche.
La oscuridad se extendió lentamente por el bosque, absorbiendo los últimos rayos de sol. El mundo exterior de la cueva quedó en silencio, iluminado únicamente por el tenue resplandor de las estrellas lejanas y la tenue luz plateada de la luna filtrándose entre los árboles.
Wilhelm finalmente se movió.
Avanzó hacia la entrada de la cueva con movimientos lentos y controlados.
La salida estaba oculta tras una estrecha grieta en una peque?a ladera rocosa, una fractura natural en el muro de piedra. Desde fuera, no parecería más que una sombra entre las rocas.
Un escondite perfecto.
La pendiente debajo de la entrada descendía unos tres metros, formando un peque?o desnivel antes de llegar al suelo del bosque.
Wilhelm bajó con cuidado.
Sus garras encontraron fácilmente agarre en la piedra áspera, lo que le permitió descender sin hacer mucho ruido.
En el momento que tocó el suelo, se detuvo.
Y miró a su alrededor.
Lo que vio inmediatamente llamó su atención.
Un bosque.
Uno denso.
Los árboles altos crecían muy juntos, sus gruesos troncos se elevaban hacia el cielo nocturno mientras sus ramas se entrelazaban arriba, formando un dosel natural que bloqueaba gran parte de la luz de la luna.
El suelo estaba cubierto de raíces, hojas caídas y parches de espesa vegetación.
Wilhelm observó el entorno en silencio.
Este tipo de lugar realmente tenía sentido.
Los Fénix preferían zonas ricas en vida, lugares donde la naturaleza prosperaba.
Bosques como éste eran hábitats ideales para ellos.
Lo cual significaba que no era nada extra?o que su madre hubiera elegido ese lugar (o al menos que hubiera pasado por allí).
Aún así, Wilhelm necesitaba una mejor vista.
Los árboles que lo rodeaban limitaban demasiado su visión.
Entonces decidió escalar la peque?a cornisa rocosa sobre la entrada de la cueva.
Con unos pocos movimientos silenciosos, ascendió la pendiente de tres metros, posicionándose en el terreno más alto.
Desde allí, podía ver más lejos entre los árboles.
Giró lentamente la cabeza y examinó el bosque.
Izquierda.
Bien.
Tras él.
Arriba.
Y fue entonces cuando lo vio.
Una serpiente.
Colgaba de una rama gruesa de un árbol cercano, su largo cuerpo enrollado libremente alrededor de la madera mientras su cabeza apuntaba hacia abajo.
Observándolo.
Los ojos de Wilhelm se entrecerraron ligeramente.
La criatura no era particularmente enorme.
De unos siete u ocho metros de largo.
Sus escamas eran de un color verde marrón y combinaban casi a la perfección con el musgo y la corteza del bosque circundante.
Un camuflaje natural.
Dos ojos fríos y amarillos lo miraron directamente.
Según el conocimiento que surge del linaje de Wilhelm, esta criatura se parecía a una especie conocida como Serpiente Espiral Verde.
Un depredador adaptado a los entornos forestales.
Dependían en gran medida del camuflaje y la paciencia, a menudo colgándose de las ramas y esperando que sus presas pasaran por debajo.
Cuando aparecía una oportunidad, atacaban rápidamente, usando sus fuertes cuerpos para constri?endo y sofocando a sus víctimas.
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Para la mayoría de las criaturas peque?as, eran cazadores peligrosos.
?Para los humanos comunes y corrientes?
Todavía bastante peligroso.
Pero para un híbrido legendario como Wilhelm…
La serpiente no era particularmente fuerte.
Which made it something else entirely.
An opportunity.
Wilhelm studied the creature carefully.
A first test.
A way to experiment with the death attribute.
Before doing anything, however, Wilhelm did not act immediately.
Instead, he slowly began observing his surroundings.
He scanned the nearby trees.
The ground.
The air above.
Listening.
Smelling.
Watching.
His sharp senses searched for any other presence.
Another predator.
A hidden hunter.
Something that might also be watching him.
The forest remained quiet.
The wind moved softly between the leaves.
Small insects buzzed faintly in the distance.
But no other creature revealed itself.
The Verdant Coil Serpent continued staring at him from the tree branch, its tongue flicking slowly through the air.
It had likely noticed him the moment he left the cave.
Wilhelm remained completely calm.
If anything, a faint excitement appeared in his eyes.
After all…
This would be his first hunt in this new life.
The Verdant Coil Serpent continued hanging from the branch.
Its long body swayed slowly with the movement of the leaves while its yellow eyes remained fixed on Wilhelm.
The forked tongue flickered through the air.
Testing.
Sensing.
Wilhelm did not move.
Both predator and prey were watching each other.
Or rather…
Two predators.
The serpent had likely expected an easy meal.
After all, what it saw before it was a small creature—newly born, unfamiliar with the world, and standing alone in the forest at night.
But Wilhelm's mind was far calmer than that of any newborn beast.
He continued observing.
The branch supporting the serpent.
The surrounding trees.
The ground.
The nearby shadows.
He extended his senses again.
Hearing.
Smell.
Even the subtle vibrations in the ground beneath his claws.
Nothing else seemed to be watching.
No hidden predator.
No second serpent.
No approaching danger.
Satisfied, Wilhelm shifted his attention back to the snake.
The serpent moved first.
Its muscles tightened slightly around the branch.
Slowly.
Patiently.
It began lowering its head.
The creature was preparing to strike.
Wilhelm remained still.
His claws gently pressed into the ground.
And deep within them…
A strange energy stirred.
Cold.
Heavy.
Silent.
The death attribute.
Wilhelm focused on the feeling.
Unlike the warm and vibrant energy flowing through his body from the life attribute, this energy felt different.
Dense.
Corrosive.
As if existence itself was slowly being erased wherever it touched.
Dark energy gathered along his claws and fangs.
It was not visible like flames.
But Wilhelm could feel it clearly.
The moment the serpent moved—
The attack came.
The Verdant Coil Serpent lunged downward from the branch with explosive speed, its jaws opening wide to seize the small creature below.
But Wilhelm was faster.
The young Dragonphoenix pushed off the ground in a sudden burst of movement.
His body twisted slightly as one clawed forelimb lashed upward.
The serpent’s jaws snapped shut.
But they caught nothing.
Instead—
Wilhelm's claws struck the snake’s body near its neck.
The moment contact occurred…
El atributo muerte surgió rápidamente.
La serpiente retrocedió violentamente.
Su cuerpo se retorció en el aire mientras caía de la rama y se estrellaba contra el suelo del bosque.
Wilhelm aterrizó a unos metros de distancia e inmediatamente dio un paso atrás.
Mirando.
Observando.
La serpiente se agitó violentamente.
Su largo cuerpo se estrelló contra el suelo y las raíces de los árboles cercanos mientras intentaba recuperar el control.
Pero algo estaba mal.
Muy mal.
El lugar donde la garra de Wilhelm había tocado las escamas de la serpiente ya había comenzado a cambiar.
Las escamas de color marrón verdoso se volvieron oscuras.
Luego negro.
La carne debajo de ellos comenzó a pudrirse.
El atributo de muerte se extendió lentamente desde la herida, devorando la vitalidad de la serpiente como un veneno agresivo.
Necrosis.
Los ojos de Wilhelm se abrieron ligeramente mientras observaba el efecto.
"Así es como funciona."
La serpiente intentó moverse.
Intentó escapar.
Pero la energía de la muerte continuó propagándose a través de su carne.
Sus movimientos se hicieron más débiles.
Más lento.
Sus músculos perdieron fuerza.
En menos de un minuto, los violentos movimientos de la criatura se transformaron en débiles espasmos.
Entonces…
Silencio.
La Serpiente Verde Enrollada yacía inmóvil en el suelo del bosque.
Muerto.
Wilhelm permaneció inmóvil por un momento.
Observando atentamente.
Asegurándose de que la criatura estaba realmente sin vida.
Sólo después de varios segundos se acercó lentamente al cuerpo.
La herida causada por sus garras se había expandido ligeramente y el tejido circundante estaba claramente descomponiéndose.
El efecto fue inquietantemente eficiente.
Wilhelm estudió el cadáver con silenciosa curiosidad.
El atributo de muerte era exactamente como su conocimiento de linaje lo había descrito.
Altamente corrosivo para la vida.
Un poder que atacó directamente la vitalidad misma.
Incluso una cantidad relativamente peque?a había sido suficiente para matar a la serpiente rápidamente.
Wilhelm luego miró una vez más hacia el bosque circundante.
Todavía tranquilo.
Todavía en calma.
Su cola se balanceaba lentamente detrás de él.
Su primera cacería en este mundo había terminado más rápido de lo esperado.
Y lo más importante…
Acababa de confirmar algo muy valioso.
El poder de la muerte en sus garras.
Una peque?a sonrisa se formó en el rostro del joven Dragón Fénix.
Este bosque podría ser mucho más interesante de lo que pensó al principio.
